茶的神界

四^、

要去逛繡莊的約定三妹是放在心上，但金女沒再提過，她便以為對方忘了。

不過答應教她習字的事，金女倒沒忘。

才約好要習字的隔日，她一來到奉宅搭伙，金女就興沖沖拉她去東廂旁的小房間。

「瞧，三妹妹，我昨晚一說妳要習字，弟弟立刻整理了這小房，妳瞧舒不舒適？以後用完午饍，妳在這小睡，下午醒了我們就習字。妳想何時開始學都成，我配合妳，反正我在家也沒別的事做。」

這房裡有小炕、被鋪、梳妝鏡檯、衣箱、更衣用的絲繡屏風、一組太師椅、桌案、一架琴、一管簫、一組棋盤和棋盒，及一座書架。架上放了幾本手抄本，都是鐵生練字時的抄本，文房四寶也都齊備。

金女帶她參觀。「弟弟寫字時靜的下來，練武時也能全力以赴，習文習武皆難不倒他。若不是我三弟銅生沒習武資質，不然要鐵生去考會試也不成問題。」

她因此得知鐵生還有個住在京城的三哥。

金女排行第二，那老大呢？

「我的雙生大姊因難產早逝。」

排行第二卻取名金女，她說不來是哪兒不對勁。

傍晚，鐵生來倪記幫忙粗活，三妹立即向他道謝。

「謝謝鐵生哥打理了那麼舒適的房，我會好好學習。」小房打理的很好，還裝飾花鳥掛軸及結穗流蘇布簾，像姑娘家的閨房，教她受寵若驚。

「那是客房，親戚來要借住就有的睡。」昨夜，一想她會在他準備的小床甜睡就嘴饞不已，打理完便回房倒立了。

對上他彷彿難為情的微笑，她不禁一陣怦然。他雖如此道，但那麼女性化的房實在不像一般客房，她可否認為這是特地為她準備？

那之後，金女從三字經、百家姓，和千字文開始教她，每隔一段時日便多教一首小詩。

「……野有蔓草，零露漙兮。有美一人，清揚婉兮。邂逅相遇，適我願兮。野有蔓草，零露穰穰……」邊背邊寫，雖然有些詩歌的深意她還不懂，但有機會識字對她而言簡直是神佛恩賜。

「很好，三妹妹，一字也沒錯。」

三妹學在興頭上，不時得到金女誇獎，讚她好學、舉一反三，教她羞赧。

其實三百千她七成能背，唐詩和歌謠也能背上幾首，但都不會寫。小時候，外公請西席來家裡為兄姊教課時，她不被允許學習，只能在房外窗簷下偷聽。

她會寫名字，大概就是家人的名，是父親教她的，還有簡單的記數。但父親除了家人的名字和記數外，也等於不識字，沒法多教她。

＊　　　＊　　　＊

這一日收好店面，三妹來到奉宅搭伙。

「金女姊姊，我來了。」進入西廂，她見金女坐在大繡架前刺繡。「姊姊在繡什麼？忙完要出來用膳哦。」

「我在繡霞帔，弟弟得準備娶媳婦了，我猜他中意的對象不是家境寬裕的姑娘，是以我想繡點什麼歡迎弟媳進門。」

聞言，三妹心頭忽然一揪。「鐵生哥，要娶媳婦了？」

金女瞧她一眼，含笑。「還沒，這霞帔繡個一年半載是一定要的，我先繡起來放著，弟弟一年內應該能找到合適它的可人媳婦。」

「欸。」曖昧的應聲，三妹莫名的笑不出來，直覺心口不適。「那我去做飯了，煮好了會來叫姊姊。」

目送她逃走，金女有所得的笑了。

用午膳時，金女問三妹。「妳今日要去繡莊吧？」

昨日她將寄賣巾帕所得拿過來了。對寄賣他並沒放在心上，不料她這麼誠實又認真，當真幫忙變賣巾帕也沒藏私。

「欸。」之前她把巾帕拿去繡莊，雲師傅一見就喜歡，一口答應讓金女寄賣巾帕。巾帕賣的很好，沒二日就被上門的富貴夫人搶購一空，雲師傅還頻頻問她有沒有貨？又直道想見金女盧山真面目。

「我跟妳一起去可方便？」

「沒什麼不方便，雲師傅也說想跟妳見面，不過和我去至少要一時辰。」忙完做飯，方才心口不適像假的一般，她不敢深想原由。「但，我還沒跟他提過妳要訂新袍的事。」

「不打緊，我可以參觀繡莊，和雲師傅討教。繡莊旁有布莊吧？我若無聊，也可以去逛布莊。我今早跟鐵生說好了，他今日下午不上工，應該會回來載我。」

「也好。」沒多心，她同意對方要求。

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飯後三妹本要回家，但金女不讓她走。「妳陪我出門好不？等弟弟可能來不及。」

她想也是，讓金女單獨出門的確不妥。「好啊。」沒她帶，對方在大街上走失還是遇到登徒子調戲可不妙。

下午時辰差不多了，她醒來梳洗後便去找金女。見對方髮已梳齊，妝也化好了，正在別上珠花。「金女姊姊，要出門了嗎？我到外頭等妳？」

「三妹妹，妳這樣就要出門？」

「有什麼不對？」低頭瞧，她也沒穿不成對的鞋。

金女「哎呀」一聲，硬是把她拖來。「坐這，妳這模樣我就不出門了。」不待她反應，他快手快腳解了她的髮辮。

「很早以前我就想問令堂了，怎麼這麼不疼惜自己的女兒！」語帶不悅，他取來玉梳為她梳髮。

「不用不用，我還在守喪，不能打扮。」這才發覺對方是要幫忙打扮，她有些慌又有些彆扭的欲拒絕。

「欸，我父母雙亡時就算我在守喪不能打扮，也沒妳這麼樸素。」定住她的肩，他一反常態的嚴肅。「聽話，別害羞，我不會把妳弄成不合體統的妖姬。」

金女手勁兒挺大，但沒弄痛她。

「我弟說，妳頭上連珠花也沒；天這麼冷也上點胭脂嘛。奇哉，我小時候上林記買點心時見過令堂。她可真雍容華貴，再多扎幾根金步搖，說是權貴夫人也騙的了人。尤其那雙腳，真小！有妳這麼可人的小女兒，怎麼捨得放妳在這獨居？」嘴上嘮叨，金女的手也沒閒著。「女孩子家，要疼惜自己，對自己好些。要是我有個妹妹，我一定每日幫她梳頭，打扮的漂漂亮亮帶出門現寶，捧在手心上。」

對方是要玩伴吧。這一席話教她莞爾又心生異感；女人生來就該犧牲奉獻、任勞任怨，才合乎女德不是嗎？她不懂何謂「疼惜自己」，也沒聽過類似的觀念。

「以前鐵生還小會讓我梳頭，後來大了便死也不肯讓我動手，真沒意思。」

想像小小的鐵生讓金女梳頭的畫面，一定很可愛。她這下真忍不住笑出聲。

頭梳好，金女又要幫她上妝。她拗不過，只得半推半就同意。

「平時妳要幹活兒，不上粉就算了，現在要出門怎能素著一張臉。」要她抿胭脂，他再問。「妳平時用什麼抹唇？」

「……香白油。」窮人家的姑娘，只用的起這種做料理用的果實油脂。邊答邊羞，她連胭脂也不太會用。

「果然妳的皮膚好，年輕就是本錢。」一笑，他自嘲。「為了掩飾歲月痕跡，我的妝都得畫濃些。」

「姊姊的妝很完美，也不濃。」幸好對方的胭脂色淺，她意思意思抿一下。

「女孩子的妝要淡、要雅，才討人喜歡；至少我弟喜歡。」左右端詳，他拿起妝筆幫她修飾一下唇形。

她聞言心頭怦的一響。原來鐵生有喜愛的女子類型……這不是廢言嗎？只要是男人哪有不喜愛女人的？欸，不對，當然也有例外，像京城的花街就有小倌館。

她忙著斂眼，怕被對方看出紊亂心思。

「第一回妳來吃飯時我說要送妳珠花，偏偏忙忘了。」撈來一旁的珠寶盒由盒裡挑一根珠花扎上她的小髻後，他將整盒塞在她手上。「那，妳挑挑，喜歡的話全拿去也不打緊。」

「姊姊，這太貴重，我用不上的。」珠寶盒裡珠珠串串，教她眼花瞭亂。

「好妹妹，我這把年紀還用這些款式會被笑，妳就好心幫我處理它們吧。」挑了枚珠飾別在她的腰帶結上，他再從衣箱撈件披肩掛上她肘彎。「好了，瞧瞧我的手藝。」

銅鏡裡的姑娘和平時的自己沒多大不同，但甜美許多，她不禁羞怯又心喜。幸好對方沒將她弄個大花臉，衣飾也沒太花俏。

「我回來了，金女。」正巧，門外傳來鐵生的招呼。

聞聲，金女牽她起身推到房門口。「你們等我一下，我帶個錢囊再出來。」

開了門，她抬頭對上鐵生炯眸，羞不可抑，像是手腳都長錯位置。「奇怪嗎？」一手抱著珠寶盒，她一手侷促的摸頭。

「很適合妳，很可人。」伸手，他幫她調整珠花。「別摸，歪了。」其實沒歪，這是藉口。

他瞧她不自在的紅了頰，可人的教人想逾矩。「金女的珠花適合妳，我之前說的沒錯。」太好了，訂做珠花的銀兩沒白費。

「金女姊姊硬要幫我扎上，我怕太花俏；」他的目光直勾勾的好像別有深意，教她腳心泛癢，不安又害羞。「我的喪期還沒過。」

「別擔心，這程度剛好；」不僅剛好，且是太好了，好的教人嘴饞。「金女很會看場合打扮。」

又聊了幾句，她奇怪金女還要磨蹭多久，對方就出來了。

金女一手挽著么弟，一手牽起她拉過來。「瞧，我們像不像一家人？」

「像。」低笑投給兄長感謝的眼神，鐵生暗忖：兄長、么弟和弟媳，多美妙。「我這樣左擁右抱二位美人逛大街，別人看了會羨慕死我。」

「你才知哩。」掩嘴笑，金女拉著他們往馬廄去。

三妹不敢多瞧鐵生只能跟著傻笑，告誡自己不可多想，但仍覺他們話中有話，害她心口又泛出羞意。

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[待續]