茶的神界

馬車掠過大街，來到「行雲繡莊」。

「我有事要去辦。一時辰後若我沒來得及載你們，三姑娘煩請妳帶金女去妳家坐坐，我慢些去接。」將車上的二人扶下，鐵生把兄長交託給三妹。

「好的，鐵生哥慢走，路上小心。」目送他走，她回頭對上金女曖昩的微笑，像被捉到小辮子差點嗆到。

金女不再逗她，要她領他進繡莊去。

她領路走進莊內，在一座分隔內外的繡屏後，繡娘們都坐在天井的桌案等著學習。

「三妹子，妳今兒來遲了！這位是？」

繡娘們吱喳好奇金女的身份，三妹為雙方介紹，大伙兒才知金女是那位寄賣巾帕的大姊。但也不是每人都好奇，也有人對美人本能的觀望或排斥。

「三妹子，妳今兒上妝了！」

不一會兒大伙發現三妹今日與往常不同，起鬨逗的她紅了頰。

「是金女姊姊幫我上的妝。」

姊妹們在她身上東摸西瞧，教她又笑又躲。

「這些真適合妳，尤其是珠花！我也想戴戴看！」

才鬧成一團時，雲師傅由後進來到天井，繡娘們七嘴八舌報告今日有嬌客。

金女眼一掃，發現包括三妹在內幾乎所有人看到雲師傅出現，雙眼都發亮。

「雲師傅，我帶金女姊姊來走走，她想瞧瞧訂製衣裳的樣式。」領金女迎向前，三妹為二人彼此介紹。

雲勇也走近，才正張口欲言便挑眉停了半晌，抱拳致意。「啊，你就是奉『姑娘』，久仰。若要跟雲某談訂製衣裳，就得請你坐後頭了，我要先教段課，待會才能帶你逛。」

呆了一下，三妹注意到雲師傅看金女的眼神有難言深意。美女人人愛，師傅也是男人，她理會的，心底卻難掩一絲酸澀。

幸好自己今日上妝了，不然看起來一定像金女的丫鬟。

課上到一段落，雲勇就提早要大伙兒在自己帶來的布料上縫進度，接著領金女繞過左方的繡屏往後進去。

「三妹子，那位奉姑娘是暴發戶嗎？」名門閨秀一定會纏足，但金女沒纏，是以大伙兒好奇猜測。

「不太清楚，她和弟弟搬來鎮上，以前的事也沒提過。」邊說邊縫，她正在做幹活兒可以替換的圍裙。

「妳們不覺今兒師傅特別殷勤嗎？」上完茅廁回來的丁小紅插嘴。

「有嗎？」幾個繡娘揚聲。

「有！妳們何時看師傅特別單獨帶女客逛鋪子？師傅平時和我們朝夕相處已夠惹人閒話，為了避嫌，要是有女客上門都讓阿玉姊跟在一旁。可我剛才看阿玉姊坐在店頭，面色鐵青哩！妳們知師傅上哪啦？他不讓阿玉姊跟，單獨帶奉姑娘去布料倉庫看布了！」

「唔哦！」繡娘們這陣驚呼，含著看熱鬧又帶點妒嫉的氣味。

「看不出師傅的手腳挺快的嘛！」其中一名繡娘咋舌。

三妹聽了一驚，急著放下布料、針線站起身。「那我得去看看！」

「看什麼？棒打鴛鴦嗎？」又有繡娘反問，其他人立刻笑的花枝亂顫。

「不、不，我是……」急著否認，三妹不僅是解釋給姊妹們聽，也同時說服自己。「是我帶金女姊姊進來的，總得確保她周全，不然她弟弟待會兒來接，我怎麼交待？」

「哈！不會啦！三妹子，師傅不會那麼急色啦！師傅坐懷不亂出名的！」拉住三妹，丁小紅笑著輕拍好姊妹的臂。

正當三妹拿不定主意該不該去看情況，阿玉進來了。

「三妹子，有位姓奉的來說要接人！」

三妹趕緊來到門口，請鐵生稍事等待。「我去請金女姊姊出來。」

「金女沒和妳一起？」剛才他去「尚實打金鋪」訂做首飾，再去採買兄長交待的物品，算準一個時辰的學習結束了才過來。

「她在和師傅說話。」

這時另一名繡娘奔出傳話。「三妹子，奉姑娘請奉小哥進去，要幫他量身。」

＊　　　＊　　　＊

待鐵生停妥馬車，繡娘們簇擁二人去繡莊後進的量身間。

二人一進房，就見金女拿數張圖紙跟雲師傅討論，二人站的極近。

三妹從沒見過雲師傅那麼親切的表情。

並非雲勇師傅不親和，而是他對旁人都一視同仁，待人處事上守禮到某種不易親近、且似乎刻意與人保持距離的程度。

由外表看來他年紀的確不小，但他長的俊、很擅於打扮，可見年少時一定是風流倜儻的人物。當然現在也不差，非常具有成熟男性魅力。

雖在女人堆營生，但他一直維持單身，不曾出現男女關係上的醜聞。

不管是繡莊裡或外，多的是女人主動親近。像寡婦阿玉姊，在繡莊管理大小事是職責所在，但態度上簡直以師娘身份自居。

害怕阿玉姊、不想在繡莊難做事的繡娘們都會離雲師傅遠遠的，不怕的人也大多在向他示好後碰到軟釘子，只得退到一旁暗自戀慕或死心。

而此刻雲師傅掛在唇邊的笑意，卻彷彿已和金女很是相熟了。

二人親密對談的模樣簡直像幅畫般；金女的眉梢眼角盡是風情，雲師傅的目光更含曖昧深意。

不知情的人看到這幕猜測二人是夫妻，旁的人聽了一定同意。

暗吞唾沫，三妹霎時感到似有硬塊鯁喉。

「金女，我到了。」揚聲，鐵生見兄長與陌生男人親近，暗自打了一突。

「來，站這。」使了眼色，金女要么弟來量身。「我已經和雲勇說好請他幫我們做新袍，布料也挑好了。」

雲勇則向三妹招手。「請過來，倪三姑娘，跟我學這麼久了，量身可以應付吧？」

「啊？」聞言，她一愣。怎麼這麼問她？還有她剛才沒聽錯吧，金女直呼雲師傅姓名？

雲勇將布尺遞給她。「來，為奉老弟量身。」

「我、我還不熟練，量錯了怎麼是好？」原來真要測試學習成果了，她一時慌了手腳。

「若有誤，我會糾正妳；」嚴肅的，雲勇拿出師匠的態度正色。「快試試。」

接過布尺，她被趕鴨子上架了。

「把量到的數目報出來，我會記下。」坐到桌案旁，雲勇在記錄冊上提筆。

「是的。」鐵生十分高大，靠這麼近教人禁不住感到羞窘。她為自己的發抖不知所措，深怕被看出端倪。

由肩寬到臂長，他的肌肉隱隱賁起，堅實穩固若山，有種難掩的氣勢，充滿男子氣概。她測量時一一報數，心底也暗自背下了。

明明旁邊還有人看著，鐵生卻心猿意馬。

她的小手在周身遊移，隱約的甜香在身旁圍繞，他可以想像若她是他的妻，她在小房裡為他縫衣，他教她習字、下棋，念書、彈琴給她聽。閒時他們一塊用膳，忙時他為她推磨、揉麵，幹粗活。

若她要鑽研亡父手藝、買賣營生，他可以讓她無後顧之憂，不一定要她在家相夫教子。

要是她能為他生幾個孩兒就太好了；二哥總為無法生育而心有遺憾。由他們來傳宗接代，兄長一定歡喜。

想來真是美妙，他可以將她捧在手心呵疼，讓那水潤大眼只映著他一人。他們相伴一生、與世無爭、奉養兄長，過平靜、儉樸的生活，多教人心滿意足。

他有些出神了，感觀全集中在她不時碰觸他的小手。

雖然隔著布料，但那微小觸碰卻教他心頭漲起熱潮。他聽兄長來到身邊，一時還沒反應過來，頭就被拍了一下。

三妹被這「啪」的拍擊嚇一跳，抬頭只見金女笑盈盈又輕拍鐵生的肩，像拍去無形的灰塵。

「哎，有小蚊，可沒打著。」

尷尬不已，鐵生對上兄長戲謔的目光，再對上三妹一臉無辜的表情，希望她沒看出他剛才心懷何種遐思。

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月底就是冬至，象徵一年已快到收尾之時。

月中起，三妹每日撥一些時辰搓湯圓、蜜紅豆餡、捏製「金庫銀庫」和「六畜興旺」之類應節的粿點，小心保存，準備在冬至前賣。

「冬至那幾天妳很忙吧？」今日鐵生來幫忙捏製六畜興旺。聽她說今年不請街坊大嬸來幫忙製作冬至販賣的粿點，他便每晚都來占住她身邊的位置，不然被其他小伙子捷足先登就不妙了。

點頭，她在六畜上黏黑芝麻粒做為眼睛。「是很忙，」瞧他那麼大個兒在她這小屋下捏製小狗、小豬，還有雞、鴨、魚、牛，看不出那雙大手還挺靈巧，捏出來的小粿點挺有模有樣。「但再忙也會在冬至前找一天不開市，提早帶湯圓和供品去祭拜我爹；我爹的牌位供在附近小丘的寺院。」

「決定好哪天再告訴我，我駕車送妳去。」冬至要賣的粿點不難做，只是很瑣碎。

「欸，我是要去拜祭父親。」不是遊山玩水。

「我知道，我是想跟去看看環境。」幸好他別的沒有，就是有耐心，不然恐怕沒一會就對這些小玩藝厭煩了。「若金女有個萬一，也得供在寺裡。」

「金女姊姊的身子骨這麼差？」提早談論生死向來被視為忌諱，但她在十六歲時就獨自為父親送終，對生死觀感有別於一般人。

「天有不測風雲，人有旦夕禍福。」兄長的病情早已無望，他心知肚明，只是情感上不願承認。

「提早打算也好，我爹親死時我完全束手無策。」不怕這些話聽來太冷情，她選擇與其說些安慰他的場面話，不如照實說。「若非鄰居幫忙，我一定沒法子好好送走爹親，那就太不孝了。」

他同意她的觀點。

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[待續]