茶的神界

鐵生與三妹相擁而泣半晌，她抹淚，拉著他的大手。

「把店收了，我們回家，再幫我做飯。」

他快手快腳收好店，載她回家。二人換下髒衣後，以本能做午膳。

「妳要記得吃飯、穿暖，凡事小心。待會我去找雲兄，請他幫忙找二個僕婢來侍候妳。店裡要不要營生妳決定，別累著，有事就叫僕婢做。妳知家裡的錢放哪吧？該用就用別省著……」端菜上桌後，鐵生邊叮嚀邊動箸，與妻子皆食不知味。

「不管甲生是男是女，三歲妳開始教他三字經、百家姓。五歲請雲兄陪妳教孩子泅水。六歲送他去章夫子的學堂學習，考不考科舉都行，重要的是要識字。八歲課餘時，送他去阮教頭的武館習武。這二位我會事先打點，時候到了妳就繳束脩這麼做。」思緒飛快，他盡可能壓抑心頭急迫，清楚交待要事。「甲生不必大富大貴，至少得自保並孝順妳。是男便養家活口，是女便讓她決定自己的人生。」

「房地契都是身外物，應急時處理掉也行。我會定期請人帶家書和安家費回來給妳，大約半年一次。」其實他根本不想浪費時間廢話，只想抱住她不放。但這些事不說，她一定會疏忽；她雖經營一家小鋪，心性卻不精明。「妳要好好照顧自己，有困難便找雲兄幫忙，他會看照妳。」

她一一道「是」，思緒全亂，半晌也不知該說什麼，只能眼淚和著飯菜吞。

吃飽了一起收拾，他叨叨絮絮交待瑣事。抱著她回房安在床上，親了又親。「我先去找雲兄，再去處理鋪裡的糕餅。妳在家等我，別亂跑，我去去就回。」

「鐵郎……」沒留他，但她又不捨；他倆沒剩多少時辰可以相處。

聽他快馬奔離，她坐不住，起來為他收拾包袱，但開啟衣箱卻不知該收什麼才好。

他要去北彊，能帶什麼不能帶什麼她沒頭緒，只能收拾幾件裡衣裡褲、防寒大氅，和皮毛手套，檢查有無破損；丈夫現在連針剪都不准她拿，怕利刃冷寒動胎氣。

將衣物放在包袱巾上，她轉去廚房打包相思糕點和包子給他當乾糧，還有蜜紅豆餡。她時常看他挖豆餡當零嘴吃，尤其改良調味後吃的更多，像個孩子似的，好可愛。她自個兒也沒那麼貪嘴，他卻老吃不膩。

想著她又流淚，趕緊抹去、仔細打包。

時間像過得很快，丈夫卻還沒回來。她發急，坐到大廳去，痴痴望著門外。

門外傳來聲響，她含淚趕緊起身迎上，卻見丈夫帶二個陌生人進來，到了嘴邊的呼喚硬是吞下。

「這位是夫人，以後請刑嬸照顧夫人生活起居。夫人要去倪記營生，妳要按指示做事。刑叔你要灑掃這幢屋宅和倪記、幹粗活，必要時駕馬車載夫人出入。」一一交待，他注意到她一臉茫然失措，忍著別現在就擁她入懷安撫。「娘子，有什麼事要教、要做，就跟這二位明說。酬庸我放雲兄那了，他會給，妳不必過問。」

基本規則說清了，他送二人出去又回來。「撿兒……」

她終於可以奔進丈夫懷裡，禁不住放聲大哭。

「別哭這麼兇，傷身……」攔腰一抱她進房，他邊吻邊道：「有什麼不能決定的就請教雲兄。」

他放她在床，解她衣服，她一慌忘了哭。「鐵郎……」

說著他沒停手。「二位是雲兄帶我去無鳳城分堂挑的人，看來信的過，明日就會上工，妳要他們清掃西廂小房住下。」

他沒壓著她，只撫弄她，磨蹭她，脫了彼此的衣裳裸裎了。

「撿兒，還成嗎？我們可以恩愛嗎？」

他從沒那麼急切，總慢慢親吻、疼愛她。尤其是確定她懷孕後，他們便沒再敦倫，頂多愛撫她，抱著她親吻。

她不再害喜後，他們也只相愛了幾回，他總將她捧在手心似的寵她，怕傷了她。

此時他的目光似火，身軀堅硬如石，但仍問她意願，而非放縱慾念。

忽然間她確定了他是她的男人，不只是她的丈夫而已；她不會再遇到比他更愛憐她的人了。

她止不住淚，心口揪痛、心浪洶湧激盪，她主動親吻他，伸臂把他攬下來，將心魂都獻給他。

＊　　　＊　　　＊

他們相愛，急切又帶著絕望感，三妹暈過去幾回，總在丈夫的疼惜中醒來。

雲雨之後她再次睡去，鐵生愛撫著她柔潤的肌膚，利眸緊鎖她的睡顏，彷彿要將她略帶輕愁的容顏刻在心上。

不知過了多久，他見窗外夕陽餘暉，咬牙猛地起身去書寫信函，壓抑滿腔憤怒、著急。

熄去慾火，他燒了熱水抱妻子一同入浴。

「鐵郎……」醒來，她才發現和丈夫一起泡在浴桶。怕她在浴間發生意外，他總是侍候她洗浴，但明日起他就不在了。

「以後妳請刑嬸陪妳入浴，不要獨自一人，危險。」

她忍不住偎著他肩窩流淚，也哽咽叮嚀。「你也要保重自己，要吃要睡，千萬小心。聽聖上吩咐，不用擔心我和孩子。」

交頸相依，夫妻倆又溫存了一回，他才抱她出水弄乾、穿衣。

回房後，他拿一封書信以反面遞給她，不敢讓她看到正面的字。「撿兒……」

「是。」接過，她疑惑。「這是什麼？」

他將信封和她的手握在一起，不讓她有機會拒絕。「聽我說，這是『離緣書』。」

她一愣，急的要抽手，但他不放，她慌的泛淚。

「我、我做錯了什麼嗎？」為何休了我？

「沒，妳沒錯，是我對不住妳。」定住她，他要她聽清楚。「這裡頭寫了妳賢良德淑，但我要去從軍，是生是死沒個準，是以與妳離緣。妳千萬不要等我；一個女人家要養家活口太辛苦，有好對象要照顧妳、疼惜妳，妳覺得可以託付便拿出離緣書表明我們已經分離。」

這道義上的一番話，他已在腦海演練了一下午。他清楚她是個堅貞的女人，若不與她離緣，他肯定她會等到死。是以不管再怎麼心痛他也得說，總不能拖著她一輩子。

「我會等你！」掙扎，她淚下更急。貞潔是女人的第二生命，她願意為他堅守，絕不後悔。

「不要等我，不要為我辛苦。我發誓過一生疼愛妳的，但現在沒法子了。」難捨又無能為力的將她抱在懷裡親吻，他為了必須拋棄她既痛又怒。「我對不住妳，下輩子才能還。」

「不要，我不要這樣！」反攬在他頸後，她泣喊。好不容易有了疼惜她的人，她不能因為旁人的一句話就失去。

「不要哭，別為我哭成這樣，孩子會受不了。」抹去她不斷落下的淚水，他為自己無法反抗主人的命令而懊喪。「不要為我哭泣，對孩子不好。我對不住妳，妳不要傷心，不然我走的不安。」

「非走不可嗎？」揪住他的衣襟，她做最後的掙扎。「真沒轉圜餘地？」

「君要臣死，臣不能不死。」啞聲，他萬般無奈又心痛。妻子現下不是一個人，他怎麼走的了？卻又不走不成。「君令如山。對我犯下的罪，聖上沒要我自盡已是開恩，我不走會拖累妳和孩子。」

想那嚴苛的天子，她死攬他頸後，抽泣。「可不可以別這樣？我不要你走……」雖然不願放手，但她懂「君令如山」；就算上午皇帝要賜死她，她也只能「謝恩」，不能逃離。

他眼眶熱辣，像抱孩子似的讓她坐在腿上，多麼難捨。「撿兒、撿兒，不要為我傷痛，要以自己和孩子為重。吃飽、穿暖，不要生病。要笑，我最愛妳的笑顏，像白白軟熱的相思包子，多討人喜愛。」可人的小妻子，教他心底軟熱、教他擔憂牽掛，教他樂意用一輩子負責一個女人的一生，但現在他卻得負她，教他羞愧的想凌遲自己。

「鐵郎……」以往她會為這甜蜜的傻話羞怯歡喜，現下她卻只想哭。

他多想帶她遠走高飛，但不成。他並不怕死，卻不能拖著她共赴黃泉，更何況他們還有未出世的孩兒。

皇帝言出必行，絕非只是嚇唬他。依目前狀況，只有他離開才能保住她和孩子，別無他法。「撿兒，到死之前，我都只會有妳一名妻子。」除了承諾，他沒法再給她其他的了。

她聞言一震。男人三妻四妾是為常情，尤其他是將帥，依她身份根本不能高攀，但他卻為她說了這句話，為她流下男兒淚，毫無虛假。

抹去他的淚水，她嗚咽著瞅著他，仰首親吻他。夠了，她這輩子夠了，她可以單獨一人自信的養大腹中孩子，沒任何埋怨。

難分難離，他倆相擁而泣，直至深夜。

＊　　　＊　　　＊

鐵生離去彷彿是昨天的事。

沒誰會因為失去伴侶便活不成，至少三妹不是這樣的人。尤其他不是死了，只是離開。她還有孩子，決定要好好生下，等孩子大到可以遠行，她會帶孩子去找丈夫。

皇帝日理萬機，不可能知她帶孩子去北彊尋夫。

打起精神待刑氏夫婦上工，她安排他們做事。有他們協助，倪記照常營業，鐵生辛苦耕作的田地也有人看照。

雲勇每日都來看她，和她晚膳，做些嬰孩小衣送她。

「三妹子，奉小哥怎麼在妳這麼關鍵的時期去從軍？」鄰居都不解、好奇。

「朝廷徵召，他不去不成。」其他的她都推說婦道人家，對徵召之事全然不懂。

鐵生離開的那日晨，她起床第一件事就是燒掉了離緣書。

＊　　　＊　　　＊

[待續]