茶的神界

三妹來到北疆已數日，鐵生將芳渠鎮的奉宅房契贈予雲勇、聊表謝意，並請對方代為將倪記出租後，便讓雲勇和刑氏夫婦南下離開。

這夜鐵生侍候三妹洗浴後，相擁而眠。

在昏黃的燭光裡看著妻子的睡顏，他算算時日，她再過不久就會生了，卻有件事放在他心底好一陣子，一直考慮該不該說。

也許他該等她生完孩子再提，但這事說大不大、說小不小，且有時限，全得看她決斷，否則可能來不及。

「撿兒，還沒睡吧。」思罷，他決定還是早一日說、早些處理為好，以免夜長夢多。

「沒。」蹭蹭他的胸膛，她睜眼對上他若有所思的眸。「怎麼？」

「想跟妳問件事，但怕妳聽了影響心緒，動了胎氣。」

「放心，你會保護我的，不是嗎？你說，我聽。」

他停了半晌，對上她全然信任的眼，開口問：「妳想見岳母嗎？」

她一愣，沒想他會提這事。「你怎麼突然提到這？」母、兄被押走、李林遭查封，已過那麼久了，她只在當時約略講過一次之後就不再提，不料他還放心上。

但不提不代表不在意。士農工商，她身為商家之女本就習慣卑躬曲膝過日。尤其她並非擁有權勢的富商，再怎麼在意也無法改變什麼。

如今她就算幸運嫁了將軍，也沒想過要倚仗他的身份地位去探問母親官司的後續情況。

「之前復職後，我回京覆命時請石兄幫忙調查此事，他便陸續跟我說了細節。」小心翼翼，他盡量不過於牽動她的情緒。

她偎在他胸懷，知他在等她的反應，心底掙扎了半晌才鬆口。「我娘親還在世嗎？」

「岳母被送至岳洋關施以斬黥城旦舂之刑，斬監候。」這說法她應該懂。

「……我娘親纏了足，不能行築城工事。」尤其母親是多麼自負的美人，被斷了肢、黥了面，要怎麼活？她心底微微抽痛。雖然母親不疼惜她，但她仍難以斷絕對母親的孺慕之情。

「不能也得做，她犯的是欺君之罪。」這罪可大可小，皇帝沒在京城就處斬欺君罪犯，已算仁慈。

「斬監候，是今年的秋決還是明年的？」

「今年的。」

那就是再過幾個月而已。她啞口，半晌再問：「你還知道多少就全說了吧。」

「妳確定要聽？我怕妳傷心、動胎氣。」殺人放火本就沒什麼好聽話可說，尤其都是發生在她至親之事，聽了更教人傷感。

「你說就是，我捱的住。」深吸一口氣，她輕撫自己的肚子，要肚裡的孩兒乖乖睡，別偷聽。

「聖上微服巡視那回遇見妳，一時興起派人詳查。」聽她堅持，他嘆口氣。「一查便查出了一串事，被牽涉其中並定罪的一干人犯高達百三十餘人。」

「這麼多？怎麼可能？」不解，她想李林餅家欺君一案頂多主犯、共犯十來人，怎麼會有上百？

「事情得從幾十年來唯一因為祝融而回繳御匾的，就是林記餅家這事說起。當年的御匾祝融案該由鳳京府尹徹辦，卻是鳳棲縣令結案，這不合法理。

一查便知林記失火後，縣令看在岳丈李俊郎的份上，跟府尹私下勾結移轉了轄管權，如此二人都算瀆職，必須嚴辦；府尹被削去官職、沒收家產，流配東南礪岩島苦役。縣令被削除官銜、沒收家產，並與所有家眷連坐施以斬黥城旦舂之刑。

再說鳳棲縣令草草處理了祝融案，讓府尹將御匾繳還朝廷後便以意外失火結案，其實隱匿了真兇；林記是遭人縱火的，主謀是李俊郎，共謀是……岳母。」

「我娘親？」聞言一僵，她不敢置信。哪有人會放火燒自己的房子？

「二人本預想燒了林記廚房，逼岳父負起管理不當之責，引咎自動離開林記，好讓李俊郎趁機休妻改娶岳母。但火焰哪是人能掌控？林記因此付之一炬。事情鬧的太大，李俊郎便推拖不娶岳母，一直拖到前年才娶她為妾。」

她聽了，喉頭似被硬塊堵住。若是跟李俊郎有關，母親的確可能放火燒屋。

那年大火時，外祖父和外祖母都已逃到屋外，才想起御匾還在廳堂上，不顧眾人反對又一起衝回火場。而她與父親從後門逃出胡同來到鋪前時，見大火已吞噬了整座店鋪，母親卻瘋狂尖叫捶打父親要他進火場救人。

她拉不住父親，只能眼睜睜看父親衝進火焰中。待父親拖著外祖父、母逃出來時，二位長輩已抱著御匾斷氣，父親也被燒成重傷。

「縱火害人致死本是重罪，燒壞御匾更是罪加一等，是以李俊郎被施以宮斬黥劓城旦舂之刑，斬監候，所有家眷都得連坐施以黥城旦舂之刑。

而這回岳母和大舅子又共謀犯下欺君之罪，是以大舅子也被施以與李相同的刑罰。這麼一算，沒百三十餘人嗎？」本打算找到被關押的李元寶時，他要折了對方的手為妻子出氣。豈料他還沒出手，皇帝倒先將李元寶宮刑了。也罷，算替他省了麻煩。

她心頭一凜，眼眶泛熱。這麼聽來外祖父、母是被母親間接害死的，這是該償命的不孝重罪，她理會的，仍姑且一問。「這事，沒得救了嗎？還有……我是否也得連坐？」

「父死從夫，聖上本就把妳排除在案情以外。」輕撫她的肩背，他緩緩運氣給她穩定的力量。「至於岳母的官司，我可以幫妳向聖上求情，但不保證有救；妳要我幫妳？」

她無言望著他，從他的目光，她知他說會幫忙求情就一定會幫。但一想與皇帝立下的約定，她到了嘴邊的心軟請求便吞下了。

那約定是個隱憂，接下來在皇帝下旨予她前都得戰戰兢兢過日子。她自顧不暇了，怎麼敢再冒觸犯聖顏的危險，為母、兄與姊求情？

她斂了眸，改口。「欺君之罪的斬監候，可收屍嗎？」

「不能，行刑、梟首示眾後，得棄置亂葬崗。」試著不讓自己的語調太冷情，他盡可能簡短帶過、不傷她的心。

聞言心口又一揪，她抱著些微希望抬首對上他的雙眸，軟語再問一次。「那我可以為娘親和兄長收屍嗎？雖然我很怕聖上，但聖上救過我，又賜我們一家團聚，應該是慈愛仁德的天子吧？」

是否慈愛仁德，身為臣子的他不便評論。「欸，我可以去向聖上請求破例。」親吻她的額際，他再次確認。「除此之外，妳真不要我去向聖上為岳母的官司求情？」

怎麼可能不想求情？只是她不能不顧及腹中孩子及丈夫的安危。她強忍的淚水，終於奪眶而出。「我娘親，雖不是好女兒、不是好妻子，也不是好母親，但她生下了我，至少……我得幫她收屍，將她和爹親合葬，也算完成身為女兒應盡的孝道。」

「好，我會去請求聖上破例開恩。」她的決定，他可以接受。他並不覺得她不孝、無情，因為自己的情況也類似；當年被玨太子之變牽連，他的親族等同被滅門，因此與三哥視同陌路。

與至親疏離的關係，心緒並不會比較輕鬆。其中承受因為愛、是以恨的糾結酸苦，只有親自深陷的人才懂。

想她自幼遭遇的錯待、傷害，如今她不怨天尤人，還有心要為母、兄收屍，這良善的品性與孝心，已夠教人憐惜的了。

「多謝你。」哽咽，她悲傷又感激。若不是嫁給他，她可能連為母、兄送終的機會也沒。

「謝什麼？我是妳的丈夫，有義務為妳盡一切努力，幫助妳完成想做的事。」安慰親吻她的淚顏，他抱她安撫直到深夜。

【摘自[BG] 你鐵定相思（10.2）】

   ＝＝＝以下為關於[BG] 你鐵定相思（10.2）的二三事分隔線＝＝＝

關於本故事的主角們：

鐵生的角色設定：出身花街、排行老么、文武全才、恩怨分明、廚藝極佳，和嗜吃甜食。表面上負責守禮，但私底下有點大男人的壞心眼～XP|||

倪三姑娘的角色也是一開始就設定好的。她的名是母親取的（就是我在故事中寫的那二字），不雅，但她以為是外祖父取的。她是個很平凡的村姑，有一技之長。因為母親懷她時沒安胎，再加上是商家之女、沒受教育，是以有點笨笨的。表面上是個樸實溫和、非常傳統、出嫁從夫，並且有能力維持獨立經濟的女性之外，但私底下對至親的某些想法不太善良～XP|||

這個故事我從頭到尾都沒寫「我愛你（妳）」，因為這三字放在古代給我莫名的困惑感（XP），尤其我沒法讓大男人鐵生講出這三字。是為村姑的三姑娘，除了苛守婦道之外，我也沒辦法讓她講出超過她觀念所及的字句。

第三個角色是「金女（這其實是雙胞胎姊姊的小名）」，一開始就設定是「陰陽人」，他真正的小名是「銀生」。剛出生時他被以為是男孩，是以被當接班人細心培育。慢慢長大後父母才發現他不男不女，便逼他接客。是以故事中的「清倌」是他姊姊，他是男女通殺的「花魁」。之後，皇帝為了得到他的聰明才智（？），才娶他姊姊。

然後是「雲勇」，此人的設定很簡單：中年俊美龍套。他的存在是為了幫三姑娘做嫁衣，和看金女領便當～XP

至於被摯友飄月稱為「小屁孩（？XD）」的皇帝鳳葳，等過幾年我將他的故事寫出來後，再來談他～（遠目）

其他的配角不多說了，故事中已說的夠詳盡。