茶的神界

六^、

三妹的腦海一團亂，腳底虛浮。她扶著牆走到正廳，愣愣的坐到椅上。

她是否得出去找鐵生？剛才那是……她忽然什麼也想不出了。

不、不能放著房裡的金女姊……不，那不是姊姊，那是……啊！總之她得出去找鐵生！

微顫，她才正起身，門口就有男人跨步進來。

她抬頭，眼前忽然一片模糊。「鐵生哥……」

鐵生一進門，見她滿臉淚明顯腳軟，他嚇一跳奔來握住她的巧肩。「怎麼了？怎麼哭了！」

「金女姊……不，不是，是金、金女他……」語無倫次，她不知自己哭了。

「金女怎麼了？」瞧她說不清楚，他扶著她要往西廂去，心想才出去買個菜，兄長會發生什麼事？

「等一下……金女他昏倒了，我不知該怎麼辦，他的衣服被茶水浸透了，我幫他換衣服，然後……」

停在廂房門前，他一僵，再握住她的肩揚聲驚問：「妳幫金女換衣服？全換了？」

「因為衣服全溼了，金女不知昏倒多久，我怕他病著，便快些換衣服……然後要去找你，還要去請大夫，還、還有雲師傅知不知道金女是……」男人吧？

「別哭、別哭，冷靜點！」抹著她的淚，他再次確認。「妳幫他換衣服？怎麼會幫他換！唉！那妳不就看到……」

「我不知道不知道……」不知自己看到什麼了，她忽然掩嘴哭出來。侍奉父親是天經地義，但她仍是不曾見過外頭男人的閨女啊！尤其是金女的身體算男人嗎？看起來也不像女的。「鐵生哥，我是不是嫁不掉了？」

還真的看到了！鐵生的腦子轟的一聲，不知是生氣還是心疼，瞧她哭成這樣他趕緊抱住她，順勢親吻她的頰。「不打緊、沒事的，我不會說出去，妳別胡思亂想，我們晚點再談。別慌、別怕，先讓我去看金女，再把大夫請來，妳先在這裡等一下。」

沒時間讓他反省自己趁人之危，也沒時間讓他溫存，他輕拍她的肩背，再三安撫才進房去。半晌後他將她半扶半抱帶到正廳讓她安坐在太師椅上，又親吻她的額際和頭頂。

「我去請大夫，妳在這等我回來，嗯？」

愣愣的目送他咻地掠出門去，她這才回神。摸摸自己的臉和額，還有髮。

剛才是發生什麼事了？她望著已無人影的門口，雙頰霎時爆熱。

她被親了！

＊　　　＊　　　＊

完全沒注意到自己哭了，也沒發現眼淚在何時停止，三妹跳起來團團轉，一連串事件教她掩面不知所措。

提著鐵生買回來的食材奔進廚房，她以本能做飯；沒法子思考就做飯吧，在廚房做些不花腦筋的活兒總能讓她冷靜下來。

不管是被母親厭惡傷透了心，還是心痛照護被惡火燒成重傷的父親，為了謀生身心是否疲累，生意好或不好，生氣或開心，人活著總得吃飯。

雖然仍差一點，但不必思考的做飯讓她逐漸冷靜。剛才那有點鬍渣的親吻讓她想起父親在她小時候，也是這樣親她的臉頰呵得她又笑又躲。

而鐵生，是個男人。她還沒被男人親過；怎麼會去想那些呢？就算她聽過男女之事，但她還是黃花大閨女，不可能將這些羞人的事和自己聯想在一起。

他再快，將大夫請到家裡至少也要二刻，他奔來奔去一定會餓，而現在本是她該做飯的時段。

金女醒來也該喝個湯之類，把火溫著待會兒要熬藥也會快些。

思索著，她切菜殺魚，很快回復鎮定心緒，完成簡單的四菜一湯。

她打算傍晚再過來一趟；金女昏倒了，鐵生晚上可能會沒心情做飯。

＊　　　＊　　　＊

鐵生領大夫回來了，三妹以空檔端水倒茶，沒多待在西廂。她在他送走大夫、出門去抓藥回來後，把午膳端上桌。

他在西廂善後，她幫忙煎藥。雲師傅沒來，大概是忙吧，鐵生沒通知他。

來到西廂門口，門半掩，她聽到鐵生和金女正在對話。怕自己再不敲門就會多偷聽到幾句他們兄弟倆的私事，她便敲門打斷。「鐵生哥，我端藥來了。」

「多謝。」起身迎上前接過藥汁，他回坐到床沿欲以湯匙餵兄長。「哥，喝藥。」

「我自己來。」接過碗，金女仰頭一口氣灌光，一反平時秀氣，看得三妹睜目結舌。「我聽弟弟說了，真對不住，有點事不得已隱瞞妳，三妹姑娘，方才嚇著妳了。」

「還好。」有些彆扭，她又想起剛才竟然嚇哭，然後被鐵生親了，侷促不安。「金女哥要不要喝粥還是湯？」這應該不是假名吧？她偷瞧他臉色。

「以後叫我『金女』即可，我乏了，你們先去吃吧，我餓了會要弟弟幫我張羅。」

鐵生侍候兄長睡下，和她一起去用膳。

「菜涼了，要不要再熱過？」為彼此添飯，她先試了口味，怕方才驚慌之餘鹽糖不分。

「別忙，這夠好吃了。」兄長的事穿幫了，看來得是他表明真實身份的時候了。

瞧他臉色憂鬱，她竟覺彼此對坐用飯就像夫妻似的……欸，在他為親人煩憂之時，她怎能想這些？太失禮了。她為自己不合宜的想法羞愧。

沉默的用完一餐，她直瞧他臉色，他其實也是。

方才見她哭著說嫁不掉了，他一時衝動抱住她親吻，現下後悔也來不及；當然他是一點也不後悔。尤其是一親芳澤讓他數月來的妄念成真，激越的差點忍不住狼嚎。衝動過後，只得暗罵自己早過了十五、六歲的年紀，怎還如此輕狂？

方才逾矩若被視為登徒子，恐怕她不會再和他親近，甚至不樂意見他，教他心虛不安。

吃完，她收拾碗筷準備去廚房。她一直等他的話，希望他對剛才的吻解釋，卻又害怕那只是他還把她當小孩似的安慰沒別的意思，教她期待又怕是自己想偏。

「慢些，別收；我們談談。」見她要走，他留她。趕忙將門上閂，他坐到她身邊。

「欸。」要談什麼？她緊張害怕，又羞煞。

「對不住，剛才親了妳。」乾啞啟口，他一把握住她的小手。

「欸。」不然要說什麼？說「不打緊」？還是「你混蛋」？她一點頭緒也無，腦子糊成一團。她又看到自己在他的大手裡，又白又小巧，好羞。

見她沒反對，他心生希望。既沒拒絕，想來她的心緒應該同他一般，彼此是互有好感的。「我有些話要跟妳說，請妳仔細聽，若妳聽完，不願見我，我不會多說二話，從此不再打擾妳的生活。」

「欸。」點頭，她鼓起勇氣回視他，對上一雙含情又憂鬱，包含千言萬語的複雜眼眸，心頭泛軟。

「我的家族由玄祖起世代皆屬……樂籍。」困難的吞嚥，他在心儀的姑娘面前攤開自己的醜態，真覺羞恥。「到了這一代，我二哥金女希望可以斷絕這項家業，便委身京城一名很有勢力的權貴，換我習武、三哥學文、大姊嫁人，以脫離樂籍。一年前我人在北彊守邊，得知二哥病了，並有意離開那名權貴，我便放下軍銜回京接出二哥奉養。但那名權貴無意放過我們，以逃兵之名追緝我，我隨即帶喬扮女裝的二哥在神州各地逃亡，所以我現在是個……欽命要犯。」

「鐵生哥……」聽愣了，她猜想的都和現實不同。原以為他是富家少爺，不料卻是欽犯。但看著握住她的大手，她卻沒一點厭惡想抽回的念頭。

「我不是好對象，卻仍奢望得到……妳的青睞。但我不敢向妳表達我的傾慕，因為我不是個光彩的人，絕對會拖累妳，害妳被連累。」

這表白，她以為自己聽錯，但他這麼認真，她睜大眼，心口像要炸開了，熱氣直衝腦門，一口氣堵在喉頭。

「三姑娘三姑娘！」發現她的異狀，他抱住她拍撫，以為她要昏過去。

「鐵生哥……鐵生哥……」喘不過氣來，她揪住他的襟口，被驚喜和羞怯衝擊身心。

「別嚇我，」揉她的背，他拍撫她，不知自己的表白會教她害怕到要暈倒，又不能放開只怕她摔著了。「對不住，我以後不會再見妳，我送妳回去，妳別怕我，我不會傷害妳。」

「鐵生哥……」緊揪住他，她瞧他嚇的，怎麼有種可憐的味道？她偎進他的頸肩；好安全，跟爹親一樣，厚實的男人味。她的眼眶熱辣，偎著他；明明是欽命要犯，她卻一點也不怕。可到底要怎麼回答才合宜？她是個大姑娘家，怎麼對男人表白心意她真的不會啊！

那偎過來的撒嬌勁兒跟語尾的音調，鐵生這才冷靜下來，意會到不是拒絕。他將她抱到自己腿上，她沒抗拒，揉揉她的玉臂巧肩，她也只是偎著他沒掙扎。

這是接受他的表白吧？他端起她的臉，她紅透了頰不敢看他；這是默許的意思！

「妳可以叫我『鐵郎』……」試探著，他建議。若她回應他，那就代表真的同意了。

「鐵郎……」好羞！她掩面。

好可愛！他沒拿開她的手，只將她的頭首貼在自己心口。「不管是不是對妳，我這輩子可能都無法對女人明媒正娶，但在妳離開前我都會忠實於妳。」

「不打緊……」他的心跳咚咚和自己的怦怦多麼不同，她將這心音牢記，飄搖的心緒也跟著凝定；她決定要跟著這男人，不會再三心二意。

氣氛親膩，他低喃著在她頭首親了又親。「妳叫什麼名字？我總不能一直喚妳『三姑娘』。」

是該告訴他，可是她的名字真的不雅。「我的名字是『二個字』。」

「妳說。」

她靠在他耳邊小小道出二字，女性的甜香吐息教他耳發癢、血液亂竄、腹下緊繃，乾咳一聲。「再說一次。」

再答，她怯怯瞅他。

「這名誰取的？」

「外祖父。他不喜歡我，希望趕緊有人將我『撿走』。」

她半是期待又怯憐憐的表情，正中他的心門，差點一口將她吞下。

半晌，見他笑了，她斂下眼難掩失望。「你笑話我？」

「那我可以撿妳回家嗎？」端起她的臉瞅著她，他將她的小手貼在自己心口，表白真心誠意。「我會將妳捧在手心，一輩子放在心口。」

她一愣，心暖了，又羞煞，答不出一字一句，只覺心魂皆醉。

「欸，不對，是妳不能拋下我，妳在七歲時就用一籃長相思撿到我，帶我回過妳家了。」

瞧他眨了眨眼，狀似無辜又似討好，教她又羞又喜，捶了他肩頭一記。

沒一點力道的輕擊，教他樂的將她摟緊。「以後沒旁人，我就叫妳『撿兒』可好？」

「嗯？」長年覺得不雅的名，怎麼由他口中道出便感覺全然不同？

「撿兒、撿兒，多可愛！」鑽著她的頸窩，他鬧她，引她嬌笑。

「欸，別呵……」被呵的發癢，她又笑又躲。長這麼大，她第一次喜歡自己的名。

「快，叫我『鐵郎』。」氣氛正好，他打鐵趁熱揉弄她散發誘人甜香的身子，恨不得鑽進她的裙下。

「鐵郎……」含羞啟唇，她勇敢回視他帶笑的眉眼。

「鐵郎要親親撿兒了……」沙啞，他收斂滿腔慾念，徵詢她的同意。

「欸……」閉上眼，她任由他親吻她的唇角，渾身發麻發熱。

這是他倆的第一個吻，雖不是花前月下的適當時機，卻如此寶貴美妙，他倆淺嚐著彼此的氣息，珍之重之。

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[待續]